Sardine in inčuni so morske dobrote z edinstvenimi značilnostmi in hranilnimi profili. Čeprav so sardine nekoliko večje in hranljivejše, obe ribi ponujata prefinjen okus in teksturo.
Po svetu se lovi številne vrste sardin in inčunov. Vsaka vrsta ima svoje edinstvene značilnosti. Na splošno so sardine (15-30 cm) večje od inčunov (10-25 cm). Običajno so tudi svetlejše srebrne barve, medtem ko inčuni lahko imajo temnejše luske z modrimi ali zelenimi odtenki.
Sardine in inčuni imajo podoben hranilni profil, čeprav sardine vsebujejo nekoliko več beljakovin, maščob in kalorij.
Obe vrsti rib imata nežen ribji okus in trdo teksturo. Toda, kot pravi Bart van Olphen, soustanovitelj Sea Tales in avtor kuharske knjige The Tinned Fish Cookbook, “takoj ko jih vložimo, postanejo popolnoma drugačni izdelki.”
To je zato, ker se sardine pred konzerviranjem rahlo prekadijo ali skuhajo, medtem ko se inčuni solijo več mesecev. Ta soljenje daje vloženim inčunom njihov rjav izgled in slan okus: svežiso v resnici bolj podobni sardinam.
Inčune in sardine lahko najdemo vložene v vodi ali olju (najpogosteje olivnem olju ali rastlinskem olju), servirane cele ali kot brezkostne, brezkožne fileje – včasih z dodanimi aromami, kot sta česen ali čili.
Vložene sardine imajo rok trajanja do štiri do pet let, medtem ko vloženi inčuni običajno zdržijo približno leto dni. Zaradi njihovega procesa soljenja van Olphen opozarja, da je treba inčune shranjevati v hladilniku, ne v shrambi.
Vložene sardine je treba zaužiti v enem dnevu po odprtju konzerve, odprte inčune pa lahko uživamo dlje, tudi do dva meseca. Še enkrat – hranite jih v hladilniku.