V Zrenjaninu je bil slovesno odprt serijski obrat za proizvodnjo pnevmatik kitajskega velikana Linglong. Naložba, vredna milijardo dolarjev, naj bi po besedah srbskega predsednika Aleksandra Vučića prinesla številna delovna mesta v Vojvodino. Vendar pa so mediji ob tem dogodku izpostavili tudi številne afere, ki so spremljale ta projekt, vključno z domnevno nezakonito gradnjo in težkimi delovnimi razmerami.
Shandong Linglong Tire Co., Ltd., ustanovljen leta 1975, je eden vodilnih kitajskih proizvajalcev pnevmatik, ki se ponaša z bogato tradicijo in inovacijami na področju pnevmatik. Linglong ima proizvodne obrate v Zhaoyuanu, Dezhou, Liuzhou, Jingmenu, Changchunu, na Tajskem in v Srbiji. Linglong ima tudi raziskovalno-razvojne centre v Zhaoyuanu, Yantai, Jinanu, Pekingu, Šanghaju in Severni Ameriki ter testni center v Evropi za razvoj najsodobnejše tehnologije. Izdelki Linglong se prodajajo v 173 državah. Z raznoliko ponudbo, ki zajema pnevmatike za osebna vozila, tovornjake, avtobuse, SUV-je, terenska vozila in kmetijsko mehanizacijo, Linglong zadovoljuje potrebe različnih segmentov trga. Njihove pnevmatike so znane po svoji vzdržljivosti, zmogljivosti in varnosti, kar jim je omogočilo, da so si pridobile zaupanje strank po vsem svetu. Linglong se osredotoča tudi na razvoj okolju prijaznih pnevmatik z nizkim kotalnim uporom, ki prispevajo k zmanjšanju porabe goriva in emisij. Res pa je, da to niso pnevmatike, ki bi lahko tekmovale z najboljšimi na trgu, a to še ne pomeni, da so zanič. Po mnenju mnogih so celo najboljše med vsemi kitajskimi proizvajalci pnevmatik. Pa tudi tukaj še kako drži, da toliko kot plačaš, toliko dobiš. Pričakovati je, da bo Linglong sčasoma vse bolj prisoten v srednjem razredu pnevmatik, tudi zaradi cenovnih prednosti pred večino konkurence.
Ogromna naložba in pričakovani gospodarski učinki
Tovarna LInglong Srbija se razprostira na 370 tisoč kvadratnih metrih in zavzema 130 hektarjev površin v okolici Zrenjanina na severu Srbije. Gradnja se je začela leta 2019, vendar je bila zaradi različnih zapletov zaključena šele lani. V tovarni bodo proizvedli približno 34 tisoč pnevmatik na dan, kar naj bi po besedah predsednika Vučića že letos ustvarilo 200 milijonov evrov izvoza, prihodnje leto pa kar 500 milijonov evrov.
Kitajski veleposlanik Li Ming je poudaril, da je Linglong v Srbijo od leta 2018 vložil že 890 milijonov evrov in ustvaril 1.212 delovnih mest. Z dodatno naložbo v vrednosti 405 milijonov dolarjev pričakujejo še 800 novih delovnih mest.
Afere in kontroverze
Kljub velikim pričakovanjem glede gospodarskih koristi je projekt od samega začetka spremljala vrsta afer. Med drugim je bila sporna nepovratna finančna podpora države v višini 76 milijonov evrov, Linglong pa je prejel tudi skoraj sto hektarjev rodovitnih površin.
Podjetje se je soočalo tudi s prijavami zaradi suma gradnje brez gradbenih dovoljenj in neupoštevanja ekoloških predpisov. Domenvno naj bi bili vprašljivi tudi standardi za delavce.
Omejen dostop za medije in senca tihega kitajskega vpliva
Večina srbskih medijev je bila tudi na dan slovesnega odprtja tovarne Linglong izključena iz proizvodnega obrata. Ekskluzivni dostop sta imela le državna tiskovna agencija Tanjug in provladna televizija Pink TV, kar je sprožilo val kritik in še dodatno podžgalo dvome o transparentnosti projekta. Takšna praksa omejevanja medijske svobode je v Srbiji vse pogostejša, še posebej pri projektih, ki vključujejo kitajske naložbe. Kritiki opozarjajo, da takšno sodelovanje s Kitajsko krepi avtoritarne tendence v Srbiji in spodkopava demokratične vrednote. Poleg tega se pojavljajo tudi pomisleki glede dolgoročne ekonomske odvisnosti Srbije od Kitajske ter morebitnih negativnih vplivov na okolje in delovne razmere, ki jih takšni projekti lahko prinašajo.