Apple je prekinil desetletni projekt izdelave električnega avtomobila, s čimer je opustil enega najambicioznejših projektov v zgodovini podjetja. Interno so o tem že obvestili skoraj 2.000 zaposlenih, ki so delali na projektu.
Več tisoč zaposlenih pred vprašljivo prihodnostjo
Odločitev sta delila glavni operativni direktor Jeff Williams in podpredsednik Kevin Lynch, ki je bil odgovoren za projekt. Po njunih besedah se bo projekt začel umikati, mnogi zaposleni v ekipi za avtomobile – znani kot Special Projects Group (SPG) – pa bodo premeščeni v oddelek za umetno inteligenco. Ti zaposleni se bodo osredotočili na projekte generativne umetne inteligence, ki postajajo vse pomembnejša prioriteta za podjetje.
Ekipa Apple za avtomobile ima tudi več sto strojnih inženirjev ter oblikovalcev vozil katerih usoda še ni jasno, verjetno pa bodo mnogi lahko zaprosili za delo v drugih ekipah podjetja. Pričakovati je tudi manjša odpuščanja, vendar ni jasno, koliko.
Konec idile na trgu z električnimi avtomobili zagotovo vplivala na odločitev
Apple, s sedežem v Cupertinu v Kaliforniji, se je sicer uradno zavil v molk. Ta poteza je investitorjem olajšala trgovanje, saj je Applov električni avto vedno brnel nekje v ozadju zavesti investitorjev, pri tem pa nikoli ni bilo povsem jasno ali bi slednji res prinesel denar ali kvečjemu izgubo. Če k tem pripišemo še globalno ohlajanje trga z električnimi avtomobili, je odločitev Appla po svoje pričakovana. Trenutno je globalni fokus drugje, na poceni električnih avtomobilih, ki bi bila dostopna večini ljudi in kjer bo verjetno velik del trga napadla kitajska konkurenca.
Apple že tradicionalno ne deluje na nizkocenovnih trgih, hkrati pa so dražji električni avtomobili že sedaj segment, kjer je ponudnikov veliko, a ne zato, ker bi si to res želeli, ampak ker niso (še) sposobni narediti res dobrega električnega vozila za recimo 20 do 25 tisoč evrov.
Odločitev je pozdravil tudi Elon Musk, ki se je s tem rešil potencialnega močnega konkurenta.
Kilav projekt od samega začetka
Odločitev, da projekt končno umaknejo, je bomba za Apple in končuje večmilijardni projekt z imenom Project Titan, ki bi Apple dvignil v povsem novo industrijo. Tehnološki velikan je začel delati na avtomobilu okoli leta 2014, pri čemer je ciljal na popolnoma avtonomno električno vozilo z limuzinskim notranjim prostorom in glasovnim vodenjem. Toda projekt se je že skoraj od samega začetka boril, saj je Apple večkrat spreminjal vodstvo in strategijo ekipe.