Avstralija je tik pred tem, da prepove uporabo družbenih omrežij vsem, ki so mlajši od 16 let. Predlog zakona podpira večina političnih strank, po drugi strani pa je zaznati lobistične pritiske, saj bi takšna prepoved pomenila nevaren korak za družbena omrežja.
Vprašanje o smiselnosti prepovedi uporabe družbenih omrežij za mlajše od 16 let je postalo vroča tema, še posebej po predlogu avstralske vlade, ki si prizadeva sprejeti zakon, po katerem bi profile družbenih omrežij, kot so Snapchat, TikTok, Facebook, Instagram, Reddit in X, izbrisali z elektronskih naprav mladostnikov, mlajših od šestnajst let. Ta zakonodajni predlog je sprožil številne razprave med podporniki in kritiki.
Argumenti za prepoved
Podporniki zakona trdijo, da bi prepoved uporabe družbenih omrežij za mlajše od 16 let lahko rešila življenja. Primeri, kot so samomori dvanajstletnih deklic zaradi nadlegovanja na Snapchatu, kažejo na resnost problema. Klinična psihologinja Danielle Einstein opozarja, da spletne interakcije, ki niso nadzorovane, prenašajo negativne vedenjske vzorce v šole in druge okolje, kar je težko preprečiti. Tudi avstralski premier Anthony Albanese je poudaril, da družbena omrežja pogosto povzročajo škodo otrokom in da je čas, da se to ustavi.
Argumenti proti prepovedi
Kritiki zakona menijo, da je predlog preveč hiter in nepremišljen, saj prihaja tik pred zveznimi volitvami. Prav tako opozarjajo, da bi prepoved odvzela tehnološkim podjetjem spodbudo za vlaganje v varovanje otrok na spletu. Posebni odbor, ki preučuje družbena omrežja v Avstraliji, je v svojem poročilu priporočil spremembo zakonov, ki bi digitalne platforme učinkovito prešle pod avstralsko jurisdikcijo, vse spremembe, ki vplivajo na mlade, pa bi bilo treba sooblikovati skupaj z njimi.
Tehnološka podjetja in odzivi
Tehnološka podjetja so se odzvala na pobudo z obljubami o izboljšanju varnosti na svojih platformah. Snapchat recimo poudarja, da nadlegovanje nima prostora v njihovi aplikaciji in da naj ga mladi prijavijo. Instagram se je pridružil kampanji o spoprijemanju z nadlegovanjem, v kateri sodelujejo spletni vplivneži. Elon Musk pa je na omrežju X komentiral, da namerava Avstralija z zakonom omejiti dostop do spleta vsem Avstralcem. Razumljivo pa je, da so njihova mnenja motivirana z oglasnimi prihodki, ki so tudi posledica uporabe omrežij s strani mladih in mladostnikov.