Podjetje Waymo, ki je del skupine Alphabet (Google), bo kmalu začelo prevažati potnike z avtonomnimi vozili na avtocestah v okolici Phoenixa v ZDA. To bo prva storitev, ki bo omogočala vožnje z višjo hitrostjo brez človeškega voznika.
Waymo bo uporabljal električne SUV-je Jaguar I-PACE, ki bodo vozili v popolnoma avtomatskem načinu. Sprva bodo storitev testirali samo zaposleni v podjetju, kasneje pa jo bodo ponudili tudi javnosti. Waymo že od leta 2009 razvija svoj sistem za avtonomno vožnjo, ki ga imenuje “Waymo Driver”. Sistem je zasnovan tako, da lahko deluje na različnih vrstah vozil in v različnih okoljih, od mest do avtocest.
Vožnja po avtocestah je sicer lažja kot po mestih, saj ni toliko ovir in križišč, vendar pa je treba upoštevati višje hitrosti in morebitne ovire na cesti. Waymo je pridobil izkušnje in znanje za spopadanje s temi izzivi z večletnim testiranjem avtonomnih poltovornjakov, ki prevažajo tovor po državi.
Waymo je edini ponudnik robotskih taksijev, ki je do zdaj uspel izogniti se resnim nesrečam in poškodbam ljudi. Njegovi tekmeci, kot sta Tesla in Cruise, pa se soočajo z večjimi težavami. Tesla je imela več primerov, ko je njen sistem za samodejno vožnjo Autopilot povzročil trčenje ali nenadno zaviranje. Cruise je izgubil licenco za delovanje v Kaliforniji, potem ko je eno od njegovih vozil zadelo pešca.
Waymo je o svojih načrtih za avtocestne vožnje obvestil tako lokalne oblasti v Arizoni kot tudi nacionalno agencijo za varnost v prometu (NHTSA). Podjetje pravi, da ima dovolj zaupanja in dobre volje, da lahko izvede ta korak, ne da bi ogrozilo varnost potnikov in drugih udeležencev v prometu.